Ahmed Aboutaleb sluit niet uit dat hij lijsttrekker wordt van de PvdA nu Lodewijk Asscher opstapt. De Rotterdamse burgemeester zou in de ledenkring worden gezien als een serieuze kanshebber om de partij er weer bovenop te helpen.

Veel kiezers, ook buiten de PvdA, vinden Aboutaleb aansprekend, luidt de redenering. In Rotterdam is de burgemeester herstellende van een operatie en maandag begonnen aan zijn derde termijn.

Bronnen rond het Rotterdamse stadhuis stellen tegenover deze website dat Aboutaleb niet onwelwillend tegenover een lijsttrekkerschapsrol staat, maar tegelijkertijd het burgemeesterschap niet wil opgeven voor een functie als Kamerlid.

"De discussie over opvolging zal vooral een discussie zijn voor de vereniging PvdA: de vereniging wijst een eigen lijsttrekker en leider aan. De burgemeester van Rotterdam heeft als lid van de partij recht van spreken en om te stemmen, net zoals alle leden van politieke partijen. Het feit dat ik mij amper drie weken na mijn operatie wil wijden aan de inzet voor Rotterdam zegt alles over mijn commitment voor deze stad", aldus Aboutaleb.

Andere mogelijke kanshebbers zijn Eurocommissaris Frans Timmermans en Kamervoorzitter Khadija Arib. Lilianne Ploumen staat op de conceptlijst op plek 3.

De partij staat een monsterklus te wachten in het vinden van een nieuwe lijsttrekker. Over twee weken, op 1 februari, moet de definitieve kieslijst voor de Tweede Kamerverkiezingen ingestuurd worden bij de Kiesraad. Eén week daarvoor wil de partij een uitgestelde ledenraadpleging houden om de definitieve lijst vast te stellen. 

Aboutaleb sloot zich in 2003 bij de PvdA aan en werd in 2004 namens die partij wethouder in Amsterdam. Van februari 2007 tot december 2008 was hij staatssecretaris van Sociale Zaken en Werkgelegenheid.